Заикание — нарушение темпо-ритмической организации речи, обусловленное судорожным состоянием мышц речевого аппарата. Является центрально обусловленным, имеет органическую или функциональную природу, возникает чаще всего в ходе речевого развитие ребенка.

Симптоматика заикания характеризуется физиологическими и психологическими симптомами.

К физиологическим симптомам относятся:

а) судороги, которые классифицируются по форме (клонические, тонические, смешанные) и локализации (артикуляторные — губные, язычные, мягкого нёба; дыхательные — экспираторные, инспираторные, респираторные; голосовые — смыкательные, размыкательные, вокальные; смешанные);

б) нарушение просодической стороны речи;

в) наличие непроизвольных движений тела, лица;

г) нарушение речевой и общей моторики.

Психологические симптомы заикания могут характеризоваться:

а) наличием логофобий (страх речи в определённых ситуациях, страх произнесения отдельных слов, звуков);

б) наличием защитных приёмов (уловок) — речевых (произнесение отдельных звуков, междометий, слов, словосочетаний) и моторных, изменения стиля речи;

в) различной степенью фиксированности на заикании (нулевой, умеренной, выраженной).

Выделяют различные степени выраженности заикания: лёгкую (заикание проявляется только в возбуждённом состоянии, при стремлении быстро выговориться), среднюю (в спокойном состоянии, в привычной обстановке заикание не проявляется, в эмоционально-возбуждённом состоянии проявляется сильное заикание), тяжёлую (заикание проявляется постоянно).